Les écrans à diodes électroluminescentes (DEL) « Bendy » et les cellules solaires fabriquées avec des micro-tiges semi-conductrices à composés inorganiques se rapprochent un peu plus de la réalité, grâce au graphène et au travail d'une équipe de chercheurs en Corée.

Actuellement, la plupart des dispositifs électroniques et optoélectroniques flexibles sont fabriqués à partir de matériaux organiques. Mais les semi-conducteurs composés inorganiques tels que le nitrure de gallium (GaN) peuvent offrir de nombreux avantages par rapport aux matériaux organiques à utiliser dans ces dispositifs, notamment des composants optiques supérieurs, propriétés électriques et mécaniques.

Un obstacle majeur qui a jusqu'à présent empêché l'utilisation de semi-conducteurs composés inorganiques dans ces types d'applications était la difficulté de les faire croître sur des substrats flexibles.

Dans la revue Matériaux APL , des éditions AIP, une équipe de chercheurs de l'Université nationale de Séoul (SNU) dirigée par le professeur Gyu-Chul Yi décrit leur travail de croissance de micro-tiges GaN sur du graphène pour créer des LED transférables et permettre la fabrication de dispositifs pliables et extensibles.

« Les microstructures et nanostructures de GaN attirent l'attention de la communauté des chercheurs en tant que dispositifs électroluminescents en raison de leur émission de lumière de couleur variable et de leurs propriétés d'intégration à haute densité, " a expliqué Yi. " Lorsqu'il est combiné avec des substrats de graphène, ces microstructures présentent également une excellente tolérance à la déformation mécanique."

Pourquoi choisir le graphène pour les substrats ? Les films ultrafins de graphène sont constitués de couches faiblement liées d'atomes de carbone disposés de manière hexagonale et maintenues ensemble par de fortes liaisons covalentes. Cela fait du graphène un substrat idéal " car il offre la flexibilité souhaitée avec une excellente résistance mécanique - et il est également chimiquement et physiquement stable à des températures supérieures à 1, 000°C, " dit Yi.