1. L'âge et l'expansion de l'univers:
* Loi de Hubble: Les observations de Hubble de galaxies éloignées ont confirmé l'expansion de l'univers et établi la relation entre la distance d'une galaxie et son décalage vers le rouge (une mesure de la quantité de sa lumière étirée). Cela a conduit au développement de la constante de Hubble, un paramètre clé pour déterminer l'âge et la taille de l'univers.
* Âge précis de l'univers: Les observations de Hubble sur les étoiles variables de Cepheid, qui pulsent à un rythme prévisible, ont aidé à affiner l'âge de l'univers à 13,8 milliards d'années.
* Accélération d'expansion: Les observations de supernovae de type IA, qui sont des bougies standard utilisées pour mesurer les distances, ont révélé que l'expansion de l'univers accélère, entraînée par une force mystérieuse appelée énergie noire.
2. La formation et l'évolution des galaxies:
* Galaxies précoces: Hubble a capturé des images de galaxies dans leurs premiers stades de formation, les montrant comme des objets chaotiques plus petits.
* Galaxy Mergers: Hubble a observé des fusions de galaxies, qui contribuent à leur croissance et à leur évolution.
* Structure en spirale: Des images détaillées de galaxies en spirale ont aidé les astronomes à comprendre la dynamique complexe de leurs bras et le rôle du gaz et de la poussière dans la formation d'étoiles.
3. Naissance, vie et mort étoiles:
* Formation d'étoiles: Les observations de Hubble sur les nébuleuses, de vastes nuages de gaz et de poussière où les étoiles naissent, ont fourni des informations détaillées sur le processus de formation des étoiles.
* Disques protoplanétaires: Hubble a observé des disques de gaz et de poussière autour des jeunes étoiles, où on pense que les planètes se forment.
* supernovae: Hubble a capturé des images spectaculaires de supernovae, la mort explosive d'étoiles massives, fournissant un aperçu de la distribution d'éléments lourds dans l'univers.
4. Le système solaire:
* planètes: Hubble a observé les atmosphères des planètes dans notre système solaire, fournissant des informations sur leur composition et leur évolution.
* lunes: Hubble a capturé des images détaillées des surfaces des lunes, révélant des caractéristiques géologiques et des signes potentiels de l'activité de l'eau passée.
* comètes: Hubble a observé des comètes à l'approche du soleil, fournissant un aperçu de leur composition et du rôle qu'ils ont joué dans la livraison de l'eau sur Terre.
5. Exoplanets:
* Imagerie directe: Bien que ce ne soit pas son objectif principal, Hubble a aidé à détecter directement quelques exoplanètes, capturant des images de leur faible lumière contre l'éblouissement de leurs étoiles hôtes.
* atmosphères: Hubble a étudié les atmosphères des exoplanètes, révélant leur composition, leur température et d'autres propriétés.
Au-delà de ces points forts, Hubble a contribué à de nombreux autres domaines, notamment:
* Cosmologie: Étudier la distribution de la matière et de l'énergie dans l'univers.
* trous noirs: Observer les trous noirs et leurs effets sur la matière environnante.
* matière noire: Étudier la substance mystérieuse qui constitue la majorité de la masse de l'univers.
L'héritage de Hubble est immense. Ses découvertes révolutionnaires ont transformé notre compréhension de l'univers, et ses observations continuent d'inspirer les générations d'astronomes.
