Bien qu'il n'ait pas inventé le télescope entièrement (il aurait été inventé aux Pays-Bas à peu près au même moment), Galileo s'est considérablement amélioré sur les conceptions existantes , ce qui en fait un instrument plus puissant pour l'observation astronomique. Il est également célèbre pour ses observations utilisant le télescope, ce qui a conduit à des découvertes révolutionnaires sur la lune, les planètes et la Voie lactée.