Une ellipse est comme un cercle légèrement écrasé. Il a deux points focaux, et la somme des distances de n'importe quel point de l'ellipse aux deux points focaux est toujours le même.
Voici quelques points clés sur les orbites et leurs formes:
* orbites circulaires sont un cas particulier d'orbites elliptiques où les deux points focaux sont au même endroit (au centre du cercle).
* orbites elliptiques sont de nature plus fréquente. Le soleil est à l'un des points focaux de l'orbite elliptique de la Terre.
* La forme d'une orbite dépend des conditions initiales de l'objet en mouvement. Par exemple, la vitesse et la direction d'un objet lorsqu'elle entre en orbite affectera la forme de son chemin.
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