La vodka a un goût différent du brandy, et les connaisseurs peuvent distinguer différentes marques de whiskies. Les saveurs des spiritueux résultent d'un bouquet complexe de composés volatils. De nouvelles matrices de capteurs colorimétriques sur des bandelettes de test jetables lues par des appareils portatifs permettent leur rapide, peu coûteux, et l'identification sensible par leurs « empreintes digitales » chimiques. Ils sont basés sur de nouveaux réseaux de capteurs qui détectent et différencient une large gamme d'aldéhydes et de cétones, comme indiqué dans le journal Angewandte Chemie .

De nombreux composés volatils peuvent maintenant être détectés assez bien par des "nez électroniques" qui s'inspirent des récepteurs olfactifs des animaux et fournissent des empreintes chimiques caractéristiques pour les odeurs et les mélanges d'odeurs. Parce que la liaison des molécules olfactives doit être réversible pour que le nez soit réutilisable, seuls des récepteurs chimiques faiblement liants peuvent être utilisés, ce qui limite la sensibilité et la sélectivité. Comme alternative, une équipe travaillant avec Kenneth S. Suslick a développé peu coûteux, colorimétrique, bandelettes de test jetables basées sur de fortes interactions entre les capteurs et les molécules d'analyte. Contrairement aux nez électroniques, une variété de colorants chimiquement réactifs sont disposés dans un réseau de capteurs et sont simplement imprimés comme une "encre chimique". Différentes molécules d'analyte se lient aux zones de réactif individuelles avec différents degrés de force, provoquant le changement de couleur des réactifs. Le résultat est un modèle caractéristique de changements de couleur qui peut être détecté et analysé par des techniques de reconnaissance de modèle courantes avec un appareil portatif.

Inspiré des tests ponctuels classiques utilisés pour indiquer la présence d'aldéhydes et de cétones par des changements de couleur dans les colorants d'aniline et de phénylhydrazine, les chercheurs de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign (États-Unis) ont élargi le répertoire de leurs réseaux de capteurs colorimétriques. La nouvelle puce a été capable de détecter et de différencier de nombreux aldéhydes et cétones différents à des concentrations inférieures à 0,0001 %.

Ce type de sensible, vite, méthode peu coûteuse et peu coûteuse de détection des aldéhydes et cétones volatils est utile dans de nombreux domaines :de la détection de toxines chimiques comme le formaldéhyde, aux inspections de sécurité et des aliments, et le dépistage préventif. Par exemple, la détection d'acétone et d'acétoacétate pourrait indiquer une cétose dangereuse chez les diabétiques. Des substances comme la vanilline, diacétyle, et furfural, qui sont produits lors de la fermentation et du vieillissement des bières et spiritueux, contribuent de manière significative à leurs saveurs.

Mettre en évidence les applications potentielles du contrôle qualité dans les industries agroalimentaires, les chercheurs ont développé un réseau de capteurs pour les esprits. Il comprend des indicateurs pour les aldéhydes et les cétones ainsi qu'un certain nombre d'autres classes de substances telles que les acides carboxyliques, sulfures, amines, et polyphénols, inscrire une palette plus large des composés aromatiques qui composent les saveurs spécifiques des spiritueux. Pour le consommateur averti, ce mélange complexe, le bouquet, doit être juste pour garantir la qualité de la boisson. Il était possible de distinguer sans équivoque les whiskies du brandy ou de la vodka et même entre différentes marques de whiskies, bourbon, et des scotchs.