1. Messe: Les étoiles à l'extrémité supérieure gauche de la séquence principale sont beaucoup plus massives que ceux à l'extrémité inférieure droite. C'est le facteur principal déterminer leurs propriétés.
2. Luminosité: Les étoiles massives sont beaucoup plus lumineuses que des étoiles moins massives. En effet, ils ont des forces gravitationnelles beaucoup plus importantes, conduisant à des températures et des pressions de noyau plus élevées, qui entraînent des taux de fusion nucléaire plus rapides.
3. Température: Les étoiles massives sont plus chaudes que des étoiles moins massives. Leurs températures centrales plus élevées conduisent à une température de surface plus chaude, les faisant émettre plus de lumière bleue.
4. Vie: Les étoiles massives ont une durée de vie beaucoup plus courte que des étoiles moins massives. En effet, ils brûlent dans leur carburant beaucoup plus rapidement en raison de leurs taux de fusion plus élevés.
5. Évolution: Les étoiles massives évoluent beaucoup plus rapidement que les étoiles moins massives, devenant finalement Supergiants et subir des explosions de supernova dramatiques. Des étoiles moins massives comme notre soleil finiront par évoluer en Giants rouges puis naines blanches .
Voici un tableau résumant les principales différences:
| Caractéristique | Upper à gauche (massif) | En bas à droite (moins massive) |
| ------------------- | ---------------------- | ---------------------------- |
| Masse | Très haut | Bas |
| Luminosité | Très haut | Bas |
| Température | Très haut | Bas |
| Vie | Court | Long |
| Évolution | Supernovae | Giants rouges, nains blancs |
Analogie visuelle:
Imaginez la séquence principale comme une autoroute, le coin supérieur gauche étant la voie rapide et le coin inférieur droit étant la voie lente. Les étoiles massives dans la voie rapide sont comme des voitures de sport, brûlant rapidement leur carburant et parcourant une courte distance avant d'avoir besoin d'un arrêt au stand (supernova). Les étoiles moins massives dans la voie lente sont comme des berlines, prenant leur temps et durent beaucoup plus de temps.
