Crédit :Plant-e BV
Un appareil qui utilise l'électricité produite par les plantes comme source d'alimentation a communiqué par satellite, une première mondiale.
De tels capteurs pourraient être utilisés pour connecter des objets du quotidien dans des endroits éloignés, leur permettant d'envoyer et de recevoir des données dans le cadre de l'Internet des objets.
L'appareil peut informer les agriculteurs sur les conditions de leurs cultures pour aider à augmenter le rendement, et permettre aux détaillants d'obtenir des informations détaillées sur les récoltes potentielles.
Il transmet des données sur l'humidité de l'air, l'humidité et la température du sol, permettant des rapports champ par champ à partir des terres agricoles, rizières ou autres milieux aquatiques.
L'appareil à très faible puissance envoie des signaux à des fréquences radio captées par les satellites en orbite terrestre basse. Il a été développé par la société néerlandaise Plant-e et Lacuna Space, basée aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, dans le cadre du programme de Recherche Avancée en Systèmes de Télécommunications (ARTES) de l'ESA.
Les plantes produisent de la matière organique par photosynthèse, mais seulement une partie de cette matière est utilisée pour la croissance des plantes. Le reste est excrété dans le sol par les racines de la plante.
Dans le sol, les bactéries autour des racines décomposent cette matière organique, libérant des électrons en tant que déchet.
Crédit :Plant-e BV
La technologie développée par Plant-e récupère ces électrons pour alimenter de petits appareils électriques.
« Cela ouvre une nouvelle ère dans les communications par satellite durables, " dit Rob Spurrett, directeur général et co-fondateur de Lacuna Space. "Il y a beaucoup de régions dans le monde qui sont difficiles à atteindre, ce qui rend l'entretien régulier coûteux et l'utilisation de l'énergie solaire impossible.
« Grâce à cette technologie, nous pouvons aider les gens, les communautés et les entreprises de ces régions pour améliorer leur vie et leurs entreprises. »
Marjolein Helder, directeur général de Plant-e, déclare :« Cette collaboration montre à quel point l'électricité des centrales est déjà efficace dans son état actuel de développement. Nous espérons que cela en inspirera d'autres à considérer l'électricité des centrales comme une option sérieuse.
Frank Zeppenfeldt, qui travaille sur les futurs systèmes de communication par satellite à l'ESA, déclare :« Nous sommes très enthousiasmés par cette démonstration qui combine biotechnologie et technologie spatiale.
"Un certain nombre de nouvelles opportunités pour l'Internet des objets par satellite seront rendues possibles par cela. Cela aidera à collecter de petits points de données dans les domaines agricole, la logistique, applications maritimes et de transport, où la connectivité terrestre n'est pas toujours disponible. »
