Le vaisseau spatial qui a fourni les données initiales pour les scientifiques de la NASA afin de déterminer les futurs sites d'atterrissage de mission sur la lune était le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) et l'observation du cratère Lunar et la détection du satellite (LCROSS) .

* lro est un vaisseau spatial robotique qui est en orbite autour de la lune depuis 2009. Il a fourni des images à haute résolution de la surface lunaire, ainsi que des données topographiques et des mesures de l'environnement lunaire. Ces données ont été inestimables pour identifier les sites d'atterrissage potentiels pour les futures missions.

* lcross était une mission qui a été lancée en 2009 et a eu un impact sur le pôle Sud de la Lune en 2009. L'objectif principal de la mission était de rechercher de la glace d'eau aux pôles lunaires, mais il a également fourni des données précieuses sur la composition et la structure de la surface lunaire.

Alors que d'autres missions, comme les missions Apollo, ont fourni des données précieuses, LRO et LCROSS étaient essentiels pour développer la compréhension détaillée de la surface lunaire nécessaire pour sélectionner les sites d'atterrissage pour les futures missions.