1. Laser lunaire allant (LLR)
* Il s'agit de la méthode la plus précise actuellement disponible.
* Cela implique de rebondir les faisceaux laser au large des rétroréflecteurs (miroirs) placés à la surface de la lune par les astronautes Apollo et les missions robotiques soviétiques.
* En mesurant le temps nécessaire à la lumière laser pour se rendre sur la lune et vers le dos, les scientifiques peuvent calculer la distance avec une précision étonnante - jusqu'à quelques centimètres.
* Cette méthode fournit une mesure continue et très précise.
2. Parallaxe
* Cette méthode consiste à mesurer le décalage apparent dans la position de la Lune sur le fond des étoiles éloignées vues à partir de deux endroits différents sur Terre.
* Plus la distance entre les deux points d'observation est grande, plus l'angle de parallaxe est élevé.
* En mesurant l'angle et en connaissant la distance entre les points d'observation, les scientifiques peuvent calculer la distance à la lune.
* Cette méthode est moins précise que LLR, mais elle a été largement utilisée avant l'avènement des lasers.
3. La troisième loi de Kepler
* Cette loi relie la période de l'orbite d'un corps céleste autour d'un autre corps à la distance entre eux.
* En observant la période orbitale de la lune autour de la terre et en connaissant la masse de la Terre, les scientifiques peuvent estimer la distance à la lune.
* Cette méthode est moins précise que LLR ou parallaxe, mais elle fournit une estimation raisonnable.
4. Radar à base de terre
* Similaire à LLR mais en utilisant des ondes radio au lieu de la lumière laser.
* Cette méthode est moins précise que LLR mais peut être utilisée pour d'autres corps célestes comme Vénus et Mars.
Historiquement, d'autres méthodes ont été utilisées:
* astronomes grecs anciens utilisé des techniques géométriques basées sur l'observation de l'ombre de la lune pendant les éclipses lunaires.
* Les premiers astronomes modernes Utilisé des techniques de triangulation basées sur l'observation de la lune à partir de différents points sur Terre.
Il est important de noter que la distance entre la Terre et la Lune n'est pas constante en raison de l'orbite elliptique de la Lune. La distance moyenne est d'environ 384 400 km (238 855 miles), mais elle varie entre environ 363 104 km (225 623 milles) à périgée (point le plus proche) et 405 696 km (252 088 miles) à Apogee (point le plus lointain).
