Le deuxième satellite actif dans l'espace était Sputnik 2 , lancé par l'Union soviétique le 3 novembre 1957 . Il transportait laika , un chien, ce qui en fait la première créature vivante à l'orbite terrestre.

Tandis que Sputnik 1 était le premier satellite artificiel à l'orbite de la Terre, c'était une sphère simple et non transformée. Sputnik 2 était significativement plus complexe, conçu pour étudier les effets du vol spatial sur un organisme vivant.