Voici une ventilation des forces en jeu:
* Fusion nucléaire: Le noyau d'une étoile est un four nucléaire, où les atomes d'hydrogène fusionnent dans l'hélium, libérant une énergie considérable dans le processus. Cette pression extérieure pousse contre la propre gravité de l'étoile.
* Gravité: L'immense masse d'une étoile crée une forte traction gravitationnelle vers l'intérieur, essayant d'écraser l'étoile.
Pendant la séquence principale:
* équilibre: Ces deux forces, la pression de fusion et la gravité, sont en parfait équilibre. L'étoile maintient une taille, une température et une luminosité stables pendant très longtemps (des milliards à des milliards d'années).
* Consommation de carburant: Alors que l'étoile brûle l'hydrogène dans son noyau, la quantité de carburant diminue progressivement. Cela conduit à de légers changements dans la luminosité et la taille de l'étoile au fil du temps.
Il est important de noter que même si la séquence principale est une période relativement stable, les étoiles évoluent avec le temps. Après la séquence principale, ils peuvent développer ou s'effondrer en fonction de leur masse:
* Stars de masse inférieure: Après avoir épuisé leur carburant d'hydrogène, ces étoiles deviendront des géants rouges, se développant considérablement.
* étoiles de masse supérieure: Ces étoiles finiront par manquer de carburant et subiront un effondrement catastrophique, conduisant à des explosions de supernova.
En bref, les étoiles ne se développent pas ou ne s'effondrent pas pendant leur phase de séquence principale car elles sont dans un état d'équilibre . La pression extérieure de la fusion nucléaire équilibre l'attraction vers l'intérieur de la gravité. C'est après la séquence principale, lorsque le combustible nucléaire s'épuise, que les étoiles subissent une expansion ou un effondrement significatif.
