Voici pourquoi:
* Lois de Kepler sur le mouvement planétaire: Johannes Kepler, un astronome du XVIIe siècle, a découvert que les planètes orbitent le soleil en ellipses, pas les cercles.
* Influence de la gravité: La forme elliptique survient en raison de la traction gravitationnelle entre la planète et le soleil. Une orbite parfaitement circulaire nécessiterait une vitesse constante, mais la vitesse de la planète varie à mesure qu'elle se rapproche et plus loin du soleil.
Comment sont les orbites planétaires elliptiques?
La plupart des orbites planétaires de notre système solaire sont assez proches de la circulaire. L'orbite de la Terre, par exemple, a une excentricité (une mesure de la quantité d'une ellipse s'écarte d'un cercle) de seulement 0,0167. Cela signifie que c'est très légèrement elliptique. Cependant, certaines planètes ont plus d'orbites elliptiques, comme le mercure (excentricité de 0,206).
Conclusion:
Bien que les orbites des planètes ne soient pas parfaitement circulaires, elles sont généralement assez proches de la circulaire que la différence est souvent insignifiante à de nombreuses fins.
