Au lieu d'une seule hauteur, l'ionosphère est souvent divisée en couches différentes, chacune avec une plage d'altitude variable:
* D calque: 55-90 km (34-56 miles)
* e couche: 90-150 km (56-93 miles)
* F la couche: 150-1000 km (93-621 miles)
La couche F est encore divisée en couches F1 et F2, la couche F2 étant la plus élevée.
Remarque importante: Les limites et les hauteurs de ces couches varient avec des facteurs comme l'heure de la journée, la saison et l'activité solaire.