La première sonde envoyée à la lune était Luna 1 , lancé par l'Union soviétique le 2 janvier 1959.

Bien qu'il n'atteint pas sur la lune, c'était le premier vaisseau spatial à:

* Passez devant la lune. Il se trouvait à moins de 5 995 kilomètres (3 720 miles) de la surface lunaire.

* Entrez l'orbite lunaire. Bien qu'il n'ait pas été conçu pour orbiter, il l'a brièvement fait avant de poursuivre son voyage.

Il est important de noter que le premier vaisseau spatial à atterrir avec succès sur la lune était Luna 2 , également lancé par l'Union soviétique le 12 septembre 1959.