* Gravité: Le satellite est constamment tiré vers la Terre par la gravité.
* vitesse orbitale: Le satellite se déplace horizontalement à une vitesse très élevée. Cette vitesse est juste suffisante pour "manquer" la Terre à mesure qu'elle tombe.
* équilibre: La force de la gravité tirant le satellite vers le bas est parfaitement équilibrée par l'inertie du satellite (sa tendance à se déplacer en ligne droite) la poussant vers l'extérieur.
Pensez-y de cette façon:si vous lancez une balle horizontalement, il tombera au sol en raison de la gravité. Mais si vous le jetez assez vite, il voyagera plus loin avant de frapper le sol. Un satellite est essentiellement lancé à une vitesse si élevée qu'il tombe en continu vers la Terre mais ne le frappe jamais, en orbitera plutôt.
C'est pourquoi les astronautes de la Station spatiale internationale connaissent un apesanteur. Ils sont en chute libre, tout comme le satellite lui-même.
