Cependant, en raison de la précession de l'axe de la Terre, la position du pôle céleste sud (le point dans le ciel à laquelle le pôle Sud de la Terre pointe) change progressivement avec le temps. Dans environ 7000 ans, le pôle céleste du Sud sera dans la constellation grus .
Ainsi, bien que les octans soient la constellation actuelle que le pôle Sud pointe, ce ne sera pas toujours le cas.