Voici comment cela fonctionne:
1. Observation: Nous observons la position d'une étoile de la Terre à deux points différents, généralement à six mois d'intervalle. Cette différence de points d'observation est due à l'orbite de la Terre autour du soleil.
2. Mesure de l'angle: Le changement apparent dans la position de l'étoile sur le fond d'étoiles plus éloignées est mesurée. Ce décalage, connu sous le nom d'angle de parallaxe, est extrêmement petit.
3. Calcul de distance: En utilisant la trigonométrie, nous pouvons calculer la distance à l'étoile en fonction de l'angle de parallaxe et de la distance connue entre les deux points d'observation de la Terre (le diamètre de l'orbite terrestre).
Plus l'angle de parallaxe est petit, plus l'étoile est plus petite.
Remarque: La parallaxe n'est efficace que pour les étoiles relativement voisines. Pour les étoiles très éloignées, l'angle de parallaxe devient trop petit pour mesurer avec précision. D'autres méthodes, comme les bougies standard, sont ensuite utilisées pour déterminer les distances.
