* Fusion d'hélium: Après qu'une étoile épuise son carburant d'hydrogène dans son noyau, il commence à fusionner l'hélium en éléments plus lourds comme le carbone. Ce processus est appelé fusion d'hélium et est ce qui alimente les étoiles géantes rouges.

* Expansion des couches extérieures: L'énergie libérée pendant la fusion d'hélium fait que les couches extérieures de l'étoile se développent considérablement, ce qui en fait un géant rouge. Cette expansion refroidit également la surface de l'étoile, lui donnant sa teinte rougeâtre.

Remarque importante: Alors que les géants rouges sont les étoiles les plus importantes qui utilisent l'hélium comme carburant, d'autres types d'étoiles, comme Horizontal Branch Stars et étoiles de branche géante asymptotique (AGB) , fusionne également l'hélium dans leur noyau pendant les stades spécifiques de leur évolution.