Voici pourquoi:
* forme: Le plat principal du télescope Arecibo est un grand bol sphérique.
* focus: Contrairement à un réflecteur parabolique (qui concentre tous les rayons parallèles entrants à un seul point), un réflecteur sphérique a une courbe focale. Cela signifie que le point où les signaux sont collectés (la "focus") n'est pas un seul point, mais une ligne incurvée.
* conception: Le télescope Arecibo utilise un réflecteur secondaire (un petit plat parabolique) situé sur la courbe focale du plat principal. Ce réflecteur secondaire reflète les ondes radio entrantes à un seul point, où le récepteur est placé.
Bien que la conception sphérique ne soit pas aussi efficace qu'une conception parabolique, elle permet une construction beaucoup plus grande et plus rentable pour un radiotélescope.
