1. Taille et masse: Les planètes naines sont nettement plus petites et moins massives que les planètes. Ils manquent de gravité suffisante pour nettoyer leur quartier orbital d'autres corps célestes.
2. Forme: Bien qu'il ne soit pas une exigence stricte, la plupart des planètes naines ont une forme irrégulière, ressemblant souvent à des pommes de terre ou à d'autres formes irrégulières. Cela est dû à leur masse et leur gravité relativement faibles, ce qui les rend moins susceptibles d'atteindre une forme sphérique.
3. Orbite: Les planètes naines ont souvent des orbites excentriques et inclinées, ce qui signifie qu'elles ne sont pas parfaitement circulaires et peuvent être inclinées par rapport au plan du système solaire.
4. Composition: Comme les autres corps célestes, les planètes naines peuvent varier en composition. Certains, comme Pluton, sont principalement composés de roche et de glace, tandis que d'autres, comme Ceres, sont plus rocheux.
5. Lunes: Plusieurs planètes naines ont des lunes, mais pas toutes le font. Le nombre et la taille des lunes peuvent varier considérablement.
6. Manque de domination planétaire: Ils n'ont pas d'influence gravitationnelle dominante dans leur région orbitale. Ils partagent leur espace avec d'autres objets de taille similaire, contrairement aux planètes qui sont les corps gravitationnels dominants dans leurs orbites.
7. Classification: Ils sont classés comme des planètes naines par l'Union astronomique internationale (IAU), qui a défini les critères de statut planétaire en 2006.
Voici un résumé rapide:
* taille et masse plus petites: Les planètes naines sont nettement plus petites que les planètes.
* forme irrégulière: Ils manquent souvent d'une forme parfaitement sphérique.
* orbites excentriques et inclinées: Leurs orbites ne sont pas parfaitement circulaires et peuvent être inclinées.
* Composition variée: Ils peuvent être faits de roche, de glace ou d'une combinaison des deux.
* lunes: Certaines planètes naines ont des lunes.
* Partage d'espace orbital: Ils ne dominent pas leurs régions orbitales gravitationnelles.
Alors que Pluton est la planète naine la plus célèbre, d'autres incluent Ceres, Eris, Makemake et Haumea. Ces corps célestes fascinants fournissent des informations précieuses sur la formation et l'évolution de notre système solaire.
