1. Accrétion: Le nain blanc doit être dans un système binaire proche avec une étoile complémentaire. La forte gravité du nain blanche tire le matériau (principalement de l'hydrogène) de l'étoile complémentaire, formant un disque d'accrétion autour du nain blanc.
2. Masse critique: Alors que le nain blanc accumule du matériel, l'hydrogène s'accumule à sa surface. Cette couche d'hydrogène devient plus épaisse et plus chaude, augmentant la pression et la densité.
3. Runage thermonucléaire: Lorsque la pression et la température de l'hydrogène accrété atteignent un point critique, une réaction de fusion nucléaire en fuite s'enflamme sur la surface du nain blanc. Cette libération soudaine d'énergie provoque l'éclaircissement de façon spectaculaire la naine blanche, devenant une nova.
Chronomètre: Le temps qu'il faut pour qu'une nova se produise est très variable, en fonction du taux d'accrétion et de la masse du nain blanc. Il peut prendre un peu quelques centaines à des millions d'années pour qu'une nova se produise.
Facteurs clés:
* Taux d'accrétion: Plus le nain blanc accélère rapidement, plus tôt il atteindra la masse critique pour une nova.
* Masse naine blanche: Des naines blanches plus massives ont une traction gravitationnelle plus élevée et peuvent accréter le matériel plus rapidement, ce qui rend Novae plus probable.
* étoile complémentaire: Le stade de type et d'évolution de l'étoile compagnon joue également un rôle dans la détermination du taux d'accrétion et de la possibilité d'une nova.
Remarque: Novae sont des événements récurrents. Après une nova, le nain blanc continuera d'accréter du matériel, ce qui a finalement conduit à une autre explosion de Nova. Cependant, chaque nova successif est plus faible que la précédente car la naine blanche perd une certaine masse pendant chaque explosion.
