Sources naturelles:
* éruptions volcaniques: Les volcans libèrent du mercure dans l'atmosphère, qui finit par tomber dans l'océan par la pluie et d'autres précipitations.
* altération des rochers: Le mercure se produit naturellement dans les rochers et le sol. Au fil du temps, l'érosion et l'altération peuvent libérer du mercure dans les rivières et les ruisseaux, qui finissent par couler dans l'océan.
* évents géothermiques: Ces évents libèrent du mercure de la croûte terrestre dans l'océan.
Sources de fabrication humaine:
* brûlage des combustibles fossiles: Le charbon, le pétrole et le gaz naturel contiennent tous du mercure, qui est libéré dans l'atmosphère lorsque ces carburants sont brûlés. Ce mercure peut ensuite parcourir de longues distances avant de tomber dans l'océan.
* Processus industriels: De nombreux processus industriels, tels que l'exploitation minière, la fusion et la production de ciment et de chlore, libèrent du mercure dans l'environnement. Une partie de ce mercure se retrouve dans l'océan.
* Traitement des eaux usées: Les usines de traitement des eaux usées peuvent libérer du mercure dans l'environnement si elles ne sont pas correctement équipées pour l'enlever.
* Activités agricoles: Le mercure peut être présent dans les engrais et les pesticides, et peut également être libéré des déchets du bétail.
comment le mercure s'accumule dans l'océan:
Une fois que le mercure entre dans l'océan, il subit un processus appelé méthylation . Les bactéries convertissent le mercure inorganique en méthylmercure , une forme de mercure hautement toxique qui peut facilement être absorbée par les organismes marins. Ce méthylmercure bioaccumule ensuite dans la chaîne alimentaire, ce qui signifie qu'il se concentre davantage dans les organismes à des niveaux trophiques plus élevés. Par exemple, un gros poisson qui mange de nombreux petits poissons aura une concentration beaucoup plus élevée de mercure que les petits poissons.
Impacts du mercure dans l'océan:
Le mercure est une neurotoxine qui peut avoir de graves impacts sur la vie marine et la santé humaine. Les niveaux élevés de mercure peuvent:
* endommage le système nerveux: Cela peut conduire à une altération de l'apprentissage, de la mémoire et du comportement.
* provoquer des problèmes de développement: Le mercure peut affecter le développement des fœtus et des jeunes enfants.
* Réduire le succès de la reproduction: Le mercure peut interférer avec la capacité des organismes marins à se reproduire.
Conclusion:
Le mercure entre dans l'océan à travers des sources naturelles et fabriquées par l'homme. Les activités humaines, telles que l'incendie des combustibles fossiles et des processus industriels, ont considérablement augmenté la quantité de mercure dans l'océan. Cela a conduit à une accumulation de méthylmercure dans la chaîne alimentaire, avec des impacts potentiels sur la vie marine et la santé humaine.
