Voici comment cela fonctionne:
1. Source lumineuse: La lumière d'une étoile (pour les exoplanètes) ou du soleil (pour la Terre) brille à travers l'atmosphère.
2. Absorption: Différents gaz dans l'atmosphère absorbent des longueurs d'onde spécifiques de lumière. Cela laisse les "lacunes" dans le spectre continu de la lumière.
3. Analyse: En analysant le modèle de ces lacunes (lignes d'absorption), les scientifiques peuvent identifier les gaz spécifiques présents dans l'atmosphère et même estimer leur abondance.
Types de spectroscopie utilisée:
* Spectroscopie optique: Cela analyse la lumière visible et est utilisée pour identifier les gaz atmosphériques communs comme la vapeur d'eau, le dioxyde de carbone et le méthane.
* Spectroscopie infrarouge: Cela analyse le rayonnement infrarouge et peut détecter les gaz comme le monoxyde de carbone, l'ozone et l'oxyde nitreux.
* Spectroscopie ultraviolette: Cela analyse le rayonnement ultraviolet et peut détecter les gaz comme l'hydrogène, l'hélium et l'oxygène.
Exemple:
Imaginez briller un arc-en-ciel de lumière à travers l'atmosphère de la Terre. Certaines couleurs (longueurs d'onde) sont absorbées par des gaz comme l'oxygène et l'azote, laissant des "bandes sombres" dans l'arc-en-ciel. En étudiant ces bandes sombres, nous pouvons déterminer que l'oxygène et l'azote sont présents dans l'atmosphère de la Terre.
Remarque importante:
Les gaz spécifiques qui peuvent être détectés dépendent de la plage de longueur d'onde de la lumière utilisée et de la sensibilité de l'instrument.
