Cette opposition provenait de plusieurs facteurs:
* Interprétation scripturaire: L'Église a interprété certains passages de la Bible littéralement, qui semblaient soutenir une vue géocentrique (centrée sur la terre) de l'univers. Par exemple, le Psaume 93:1 déclare:"Le monde est fermement établi, il ne peut pas être déplacé".
* philosophie aristotélicienne: L'Église avait adopté la philosophie aristotélicienne, qui soutenait également le modèle géocentrique.
* menace pour l'autorité: La théorie héliocentrique a contesté l'autorité de l'Église comme le seul interprète de la vérité et pourrait potentiellement saper son pouvoir.
L'exemple le plus célèbre de cette opposition est le procès de Galileo Galilei en 1633. Bien que l'Église ne condamne officiellement la théorie héliocentrique qu'au XVIIIe siècle, l'œuvre de Galileo a été jugée hérétique et il a été contraint de rétracter ses conclusions.
Il est important de noter que l'opposition de l'Église catholique à la théorie héliocentrique n'était pas un rejet universel de l'enquête scientifique. L'Église a longtemps soutenu et encouragé la recherche scientifique et reconnaît aujourd'hui la validité du modèle héliocentrique.
