Voici pourquoi:

* Réfraction des télescopes Utilisez des lentilles pour plier la lumière et concentrez-la sur un point focal. Ce sont le premier type de télescopes développé, Galileo Galilei étant crédité de certaines des premières conceptions au début du XVIIe siècle.

* Refléchir les télescopes , qui utilisent des miroirs pour refléter la lumière, ont été développés plus tard au 17ème siècle par Isaac Newton.

Ainsi, bien que les deux types soient importants dans l'histoire de l'astronomie, le «télescope réfractant» est le terme utilisé pour décrire les premiers modèles.