Voici pourquoi:

* Mercury a une résonance de spin-orbite 3:2. Cela signifie que pour les trois rotations que le mercure fait sur son axe, il orbite deux fois le soleil. Cette résonance unique crée une relation complexe entre sa rotation et son orbite.

* La rotation de Mercury n'est pas verrouillée à marée au soleil. Contrairement à la lune, qui est verrouillée à la marée sur terre, la rotation de Mercury n'est pas synchronisée avec son orbite. Cela signifie que différentes parties du mercure sont confrontées au soleil sur toute son orbite.

Ainsi, bien que Mercury ait une période de rotation très lente (59 jours de la Terre), ce n'est pas toujours le même côté face au soleil. Ce n'est qu'une conséquence de sa résonance de spin-orbite particulière.