1. Commencez comme une étoile de séquence principale:
* Les nains blancs commencent leur vie comme des étoiles similaires à notre soleil, classées comme étoiles de séquence principale .
* Ces étoiles fusionnent l'hydrogène dans l'hélium dans leurs noyaux, produisant de l'énergie et de la lumière.
2. Phase géante rouge:
* Lorsqu'une étoile de séquence principale épuise son carburant d'hydrogène, il commence à gonfler dans un rouge géant .
* Les contrats de base de l'étoile, devenant plus chauds, tandis que les couches extérieures se dilatent et refroidissent. Cela crée une apparence géante rouge.
3. Nébuleuse planétaire:
* Alors que le noyau géant rouge continue de chauffer, il atteint finalement une température où il peut fusionner l'hélium en carbone et en oxygène.
* Ce processus fait perdre à l'étoile ses couches externes, créant une nébuleuse planétaire spectaculaire .
4. Formation naine blanche:
* Le noyau restant, maintenant principalement composé de carbone et d'oxygène, est incroyablement dense et chaud. C'est la naine blanche .
* Les nains blancs ont à peu près la taille de la Terre mais ont une masse comparable à notre Soleil.
5. Refroidissement et décoloration:
* Les nains blancs n'ont pas de source interne d'énergie et se refroidissent lentement sur des milliards d'années.
* Alors qu'ils refroidissent, ils deviennent moins lumineux et finissent par s'estomper dans nains noirs , qui sont des objets théoriques qui ne sont pas encore observés.
Caractéristiques clés des nains blancs:
* dense: Ils sont incroyablement denses, avec une cuillère à café de matériau nain blanc pesant des tonnes.
* stable: Les nains blancs sont soutenus par pression de dégénérescence électronique , ce qui les empêche de s'effondrer davantage sous leur propre gravité.
* faible: Ils sont faibles, émettant peu de lumière par rapport à leurs étoiles progénitrices.
* chaud: Les nains blancs sont extrêmement chauds lorsqu'ils se forment pour la première fois, avec des températures de surface de dizaines de milliers de degrés Celsius.
Types notables:
* naines blanches en carbone-oxygène: Le type le plus courant, composé principalement de carbone et d'oxygène.
* naines blanches d'hélium: Formé à partir d'étoiles trop petites pour fusionner l'hélium en éléments plus lourds.
Remarque finale: La transition du géant rouge au nain blanc est une étape relativement courte de la vie d'une étoile, ne dure que quelques milliers d'années. Cela contraste avec les milliards d'années qu'une étoile passe sur la séquence principale.
