* ondes de densité: Les bras en spirale sont des zones de densité plus élevée dans le disque galactique. Ceci est causé par des «ondes de densité», qui sont comme des ondulations dans le disque qui compriment le gaz et la poussière.
* La formation d'étoiles déclenche: La densité accrue dans les bras en spirale déclenche la formation d'étoiles. Le gaz comprimé et la poussière s'effondrent sous la gravité, conduisant à la naissance de nouvelles étoiles.
* Remnants de supernova: Les restes de supernova des étoiles plus anciennes contribuent également à la formation de nouvelles étoiles. Les supernovae libèrent des quantités massives d'énergie et de matériaux qui peuvent déclencher l'effondrement des nuages de gaz et de poussière à proximité.
Alors que la majorité de la formation de nouvelles étoiles se produit dans les bras en spirale, de nouvelles étoiles sont également nées dans d'autres parties de la galaxie, bien que moins fréquemment. Par exemple:
* noyau galactique: Bien que le centre d'une galaxie puisse être une région très active, il n'est pas aussi courant que la formation de nouvelles étoiles s'y produise.
* disque extérieur: Il y a des événements de formation d'étoiles occasionnels dans le disque externe d'une galaxie en spirale, mais c'est moins courant que dans les bras en spirale.
Dans l'ensemble, les bras en spirale sont les principaux «pépinières» pour les nouvelles étoiles dans une galaxie en spirale.
