Le plasma est le quatrième état de la matière, après le solide, le liquide et le gaz. Le plasma est composé de particules chargées positivement et négativement, séparées les unes des autres. Le plasma se trouve dans de nombreux endroits de l’univers, notamment le soleil, les étoiles et le milieu interstellaire.
Dans l’ionosphère, le plasma est créé lorsque le rayonnement solaire ionise les atomes et les molécules. Les ions les plus courants dans l’ionosphère sont les ions oxygène atomique, azote moléculaire et oxygène atomique. Le plasma de l'ionosphère est également affecté par le champ magnétique terrestre.
L'ionosphère est importante car elle contribue à réfléchir les ondes radio vers la Terre. Cela rend possible la communication radio longue distance. L’ionosphère contribue également à protéger la Terre des rayonnements solaires nocifs.
