L'argon est un gaz rare que l'on trouve dans l'atmosphère de la Terre et d'autres planètes. Il s'est formé par la désintégration radioactive du potassium 40 dans le manteau terrestre. Le potassium 40 est un isotope du potassium qui se désintègre en argon 40 et en d'autres éléments. L'argon 40 produit pénètre ensuite dans l'atmosphère par l'activité volcanique. L'argon est également libéré dans l'atmosphère à la suite de la désintégration de l'uranium 235 et du thorium 232. Ces éléments se trouvent dans la croûte et le manteau terrestre et se désintègrent pour produire de l'hélium et de l'argon, qui sont rejetés dans l'atmosphère. L'argon est également produit par la désintégration d'autres éléments présents dans l'atmosphère, tels que l'azote 14, l'oxygène 18 et le néon 20. Ces éléments sont tous instables et se désintègrent pour produire des éléments plus légers, dont l'argon.