Pour qu'une étoile subisse une supernova de type II, elle doit avoir une masse au moins huit fois supérieure à la masse du Soleil ($m\sim8 m_\odot$). Les supernovae de type II se produisent lorsque l'étoile progénitrice est suffisamment massive pour fusionner tous ses éléments avec du fer, mais lorsqu'elle ne peut plus se soutenir contre ses propres forces gravitationnelles en raison du manque de processus de fusion fournissant une pression vers l'extérieur.