Ces phases se produisent parce que la Lune tourne autour de la Terre tout en réfléchissant la lumière du soleil. À mesure que la Lune se déplace sur son orbite, l’angle selon lequel la lumière du soleil la frappe change. Cela provoque l'éclairage de différentes parties de la surface de la lune, créant l'apparence d'une forme changeante de la lune.
Les huit principales phases lunaires sont :
1. Nouvelle Lune : La Lune est positionnée entre la Terre et le Soleil, donc la face faisant face à la Terre n'est pas éclairée. La Lune n’est donc pas visible depuis la Terre.
2. Croissant de Lune croissant : La Lune commence à s'éloigner du Soleil et un petit éclat de sa face éclairée devient visible.
3. Premier quartier de lune : La Lune est à angle droit par rapport au Soleil et à la Terre. La moitié de sa face éclairée fait face à la Terre, créant une forme de demi-lune.
4. Lune gibbeuse croissante : La face éclairée de la Lune continue de s’agrandir.
5. Pleine Lune : La Lune est opposée au Soleil dans le ciel. Toute sa face éclairée est visible depuis la Terre, ce qui donne lieu à une pleine lune.
6. Lune gibbeuse décroissante : La partie éclairée de la lune commence à rétrécir.
7. Troisième quartier de lune : La Lune est à nouveau à angle droit par rapport au Soleil et à la Terre, mais cette fois, la moitié opposée de sa face éclairée fait face à la Terre.
8. Croissant de Lune décroissant : La partie éclairée de la lune continue de diminuer jusqu’à atteindre à nouveau la phase de nouvelle lune.
Il est important de se rappeler que la lune elle-même ne change pas de taille; au contraire, les angles changeants de la lumière du soleil et la position de la Terre créent l'illusion d'une lune semblant devenir de plus en plus petite.
