Une nébuleuse par émission est un type de nuage interstellaire qui brille en raison de l'émission de lumière par des atomes et des molécules excités à l'intérieur du nuage. Ces nébuleuses sont souvent associées à de jeunes étoiles chaudes qui émettent de grandes quantités de rayonnement ultraviolet, qui ionise le gaz environnant et le fait briller. Le gaz incandescent émet une lumière de différentes couleurs, en fonction de la composition chimique de la nébuleuse et de la température du gaz. Certaines nébuleuses en émission courantes comprennent la nébuleuse d'Orion, la nébuleuse de la lagune et la nébuleuse Trifide.