Le lancement de la navette spatiale est l'une des phases les plus critiques et les plus dangereuses de la mission. La navette est propulsée par trois moteurs principaux et deux propulseurs à poudre. Les propulseurs fournissent la majorité de la poussée nécessaire pour mettre la navette en orbite. Les moteurs principaux sont utilisés pour contrôler la trajectoire de la navette et pour fournir une puissance supplémentaire lors de la montée.

Phase 2 : Opérations en orbite

Une fois en orbite, la navette spatiale peut effectuer diverses tâches, notamment déployer des satellites, mener des expériences scientifiques et entretenir le télescope spatial Hubble. La navette peut également être utilisée pour construire ou réparer des stations spatiales.

Phase 3 :Rentrée et atterrissage

La phase finale de la mission de la navette spatiale est la rentrée et l'atterrissage. La Navette entame sa descente en tirant ses rétrofusées. Ces fusées ralentissent la navette et lui font perdre de l'altitude. La navette pénètre ensuite dans l'atmosphère terrestre, où elle subit une chaleur et une pression extrêmes. Le bouclier thermique de la navette la protège de la chaleur et lui permet d'atterrir en toute sécurité.