Voici une explication plus détaillée des étapes impliquées dans la fusion nucléaire au soleil :
1. Les atomes d'hydrogène sont abondants dans le noyau du soleil. Ces atomes sont constitués d’un seul proton et d’un seul électron.
2. Sous la chaleur et la pression extrêmes qui règnent au cœur du soleil, les électrons sont arrachés aux protons, laissant derrière eux une mer de protons chargés positivement.
3. Les protons se déplacent à des vitesses très élevées et entrent fréquemment en collision les uns avec les autres. Lorsque les protons se rapprochent suffisamment, la forte force nucléaire surmonte la répulsion électromagnétique entre les protons chargés positivement et ils fusionnent pour former un noyau d'hélium.
4. La fusion des atomes d’hydrogène pour former de l’hélium libère une énorme quantité d’énergie sous forme de rayons gamma. Ces rayons gamma traversent l'intérieur du soleil, interagissent avec d'autres particules et perdent progressivement de l'énergie.
5. À mesure que les rayons gamma perdent de l’énergie, ils sont convertis en lumière visible et en chaleur. Cette lumière et cette chaleur voyagent à travers l'atmosphère du soleil et finissent par atteindre la Terre, où elles réchauffent notre planète et entretiennent la vie.
L’énergie produite par la fusion nucléaire dans le soleil est ce qui donne au soleil sa chaleur et sa lumière. Ce processus dure depuis des milliards d’années et devrait se poursuivre pendant encore des milliards d’années.
