1. Définition :Une nébuleuse stellaire est un nuage de gaz et de poussière à grande échelle trouvé dans l’espace interstellaire. Il constitue la matière première à partir de laquelle les étoiles se forment par effondrement gravitationnel.

2. Étapes de l'évolution stellaire :Les nébuleuses stellaires sont associées aux premiers stades de la formation des étoiles. Ils représentent une région dense de la galaxie où la formation d’étoiles a lieu activement.

3. Taille :Les nébuleuses stellaires peuvent être de grande taille, s’étendant sur des centaines, voire des milliers d’années-lumière.

4. Structure et apparence :Les nébuleuses stellaires ont souvent des structures complexes, telles que des piliers, des filaments et des globules. Ils émettent de la lumière en raison de la présence de jeunes étoiles chaudes incrustées en eux.

5. Régions de naissance des étoiles :Les nébuleuses stellaires servent de lieux de naissance aux nouvelles étoiles. L’attraction gravitationnelle à l’intérieur de la nébuleuse provoque l’agglomération du gaz et de la poussière, formant des noyaux denses qui finissent par enflammer la fusion nucléaire et devenir des étoiles.

6. Exemple :La nébuleuse d'Orion est une nébuleuse stellaire bien connue, célèbre pour sa forme distinctive et la présence de nombreuses régions de formation d'étoiles.

Nébuleuse planétaire :

1. Définition :Une nébuleuse planétaire est une coquille de gaz ionisé en expansion qui est expulsée par certains types d'étoiles (géantes rouges) au cours des derniers stades de leur évolution.

2. Étapes de l'évolution stellaire :Les nébuleuses planétaires sont associées aux dernières étapes de la vie d'une étoile, en particulier pour les étoiles de masse faible à intermédiaire (généralement entre 0,8 et 8 masses solaires).

3. Taille :Les nébuleuses planétaires sont relativement plus petites que les nébuleuses stellaires, et mesurent généralement quelques années-lumière de diamètre.

4. Structure et apparence :Les nébuleuses planétaires ont souvent des formes complexes et belles, telles que des anneaux, des coquilles ou des spirales. Ils émettent une lumière colorée résultant du rayonnement de haute énergie émis par l’étoile centrale.

5. Vestiges de la phase géante rouge :Les nébuleuses planétaires apparaissent lorsque les couches externes d'une étoile géante rouge sont expulsées en raison des vents stellaires intenses et de la pression de rayonnement. Le matériau rejeté forme la nébuleuse visible.

6. Destin de l'étoile centrale :Après avoir perdu ses couches externes, le noyau de l'étoile demeure, devenant une naine blanche et chaude. Au fur et à mesure que la nébuleuse se disperse, la naine blanche se refroidit.

7. Exemple :La nébuleuse de l'Anneau (M57) est une célèbre nébuleuse planétaire, présentant une structure en forme d'anneau et des motifs complexes.

Pour résumer, la principale différence entre une nébuleuse stellaire et une nébuleuse planétaire réside dans le stade d’évolution stellaire auquel elles sont associées. Les nébuleuses stellaires représentent les régions de naissance des étoiles, tandis que les nébuleuses planétaires sont le résultat des dernières étapes de l'évolution de certaines étoiles. Leurs tailles, structures et origines diffèrent en conséquence.