La large gamme d’ondes énergétiques émises par le soleil est appelée rayonnement solaire. Le rayonnement solaire comprend la lumière visible, le rayonnement ultraviolet (UV) et le rayonnement infrarouge (IR). La lumière visible est la partie du spectre électromagnétique visible par l’œil humain. Le rayonnement UV a une longueur d'onde plus courte que la lumière visible et est responsable de coups de soleil et de cancer de la peau. Le rayonnement IR a une longueur d’onde plus longue que la lumière visible et est responsable de la sensation de chaleur émise par le soleil.