Distance : L'étoile la plus proche de la Terre, Proxima Centauri, se trouve à environ 4,2 années-lumière. Cela signifie qu’il faut 4,2 ans à la lumière de Proxima Centauri pour atteindre la Terre. En revanche, l’étoile la plus brillante du ciel nocturne, Sirius, n’est qu’à environ 8,6 années-lumière. Cela signifie que la lumière de Sirius ne met que 8,6 ans pour atteindre la Terre. Plus une étoile est proche de la Terre, plus elle apparaît brillante.
Taille : Les étoiles les plus brillantes du ciel nocturne comptent également parmi les plus grandes étoiles de l’univers. Sirius, par exemple, fait environ 20 fois la taille du Soleil. Plus une étoile est grande, plus elle émettra de la lumière.
Température de surface : La température de surface d’une étoile affecte également sa luminosité. Plus une étoile est chaude, plus elle émettra de la lumière. Sirius, par exemple, a une température de surface d'environ 9 940 K, ce qui est beaucoup plus chaud que la température de surface du Soleil d'environ 5 778 K.
Luminosité : La luminosité d’une étoile est une mesure de la quantité de lumière qu’elle émet. Les étoiles les plus brillantes du ciel nocturne sont également parmi les étoiles les plus lumineuses de l’univers. Sirius, par exemple, a une luminosité environ 20 fois supérieure à celle du Soleil.
Tous ces facteurs contribuent au fait que les étoiles les plus brillantes du ciel nocturne semblent si brillantes par rapport aux autres étoiles.
