Les étoiles filantes, souvent appelées météores, sont le résultat de petits débris pénétrant dans l’atmosphère terrestre depuis l’espace. Ces particules de débris peuvent être des morceaux d’astéroïdes, de comètes ou même de poussière interstellaire.

Lorsque ces particules pénètrent dans l’atmosphère terrestre, elles rencontrent une énorme résistance de l’air en raison de leur vitesse élevée. Cette friction entre les particules et les molécules d’air génère une immense chaleur, ce qui rend les particules extrêmement chaudes et brillantes. Cette incandescence est ce à quoi nous assistons en tant qu’étoiles filantes.

Traînant à travers le ciel :

Lorsqu'un météoroïde (la particule d'origine avant d'entrer dans l'atmosphère) rencontre l'atmosphère terrestre, il commence à subir une décélération due à la résistance de l'air. Cela signifie que cela commence à ralentir.

Cependant, comme le météoroïde entre initialement dans l’atmosphère à une vitesse très élevée (généralement plusieurs kilomètres par seconde), même après décélération, il a toujours une vitesse importante. Lorsqu'il traverse l'atmosphère, l'échauffement par friction provoque la vaporisation des atomes du météoroïde et laisse une traînée lumineuse dans le ciel.

De plus, en raison de sa vitesse d’entrée élevée, le météoroïde comprime l’air devant lui, créant une zone de haute pression. Cela crée une onde de choc qui génère un son que nous entendons sous la forme d’un bref crépitement ou sifflement lorsque l’étoile filante traverse le ciel.

En résumé, les étoiles filantes se forment lorsque de minuscules particules venues de l’espace interagissent avec l’atmosphère terrestre. La combinaison d’un échauffement extrême dû à la résistance de l’air et d’une vitesse élevée conduit à des traînées de lumière brillantes et parfois à des crépitements d’étoiles filantes qui captivent notre attention pendant les nuits claires.