La caractéristique la plus importante d’un télescope est son ouverture. L'ouverture est le diamètre de l'objectif ou du miroir primaire. Il détermine la quantité de lumière que le télescope peut collecter, ce qui à son tour détermine la luminosité des objets qu'il peut voir. Plus l’ouverture est grande, plus le télescope peut collecter de lumière et plus les objets qu’il peut voir sont faibles.

Par exemple, un télescope d’une ouverture de 100 mm peut collecter 100 fois plus de lumière qu’un télescope d’une ouverture de 10 mm. Cela signifie que le télescope de 100 mm peut voir des objets 10 fois plus faibles que le télescope de 10 mm.

L'ouverture d'un télescope est également importante pour déterminer son pouvoir de résolution. Le pouvoir de résolution est la capacité de distinguer deux objets rapprochés. Plus l'ouverture est grande, plus le pouvoir de résolution du télescope est grand.

En général, plus l’ouverture d’un télescope est grande, meilleur il sera. Cependant, les télescopes plus grands sont également plus chers et plus difficiles à utiliser. De ce fait, il est important de choisir un télescope dont l’ouverture est adaptée à vos besoins et à votre budget.