La magnitude apparente est une mesure de la luminosité d'un objet céleste vu de la Terre. Elle est exprimée sur une échelle logarithmique, où plus l'objet est brillant, plus la magnitude est faible. La magnitude apparente d'un objet est influencée par divers facteurs tels que sa magnitude absolue (luminosité intrinsèque), sa distance à la Terre, l'extinction interstellaire (absorption de la lumière par la poussière et les gaz entre l'objet et la Terre) et les conditions atmosphériques. Le Soleil a une magnitude apparente de -26,74, ce qui en fait l'objet le plus brillant du ciel, tandis que la planète la plus brillante, Vénus, peut atteindre une magnitude apparente de -4,6. Les étoiles ont des magnitudes apparentes différentes en fonction de leur luminosité et de leur distance par rapport à notre planète. Le système de magnitude apparente a été développé par l’astronome grec Hipparque au IIe siècle avant JC et est encore largement utilisé en astronomie aujourd’hui.