En géographie, les lignes de latitude, ou parallèles, sont des cercles imaginaires parallèles à l'équateur et encerclant la Terre. L'équateur, avec une latitude de 0 degré, divise la Terre en l'hémisphère nord (au-dessus de l'équateur) et l'hémisphère sud (en dessous de l'équateur).
La latitude géographique d'un lieu est une coordonnée importante, avec la longitude, utilisée pour localiser sa position sur la surface de la Terre. Cela nous permet de déterminer la position nord-sud et le climat à cet endroit précis. La latitude joue un rôle crucial dans la compréhension des variations des régimes climatiques, de la répartition de la végétation et de la quantité de rayonnement solaire reçue par différentes zones de la planète.
La latitude astronomique, quant à elle, est utilisée en navigation céleste et en astronomie. Il fait référence à l'angle entre le zénith d'un emplacement (le point directement au-dessus) et l'équateur céleste (la projection de l'équateur terrestre sur la sphère céleste). Associé à la longitude céleste, il permet un positionnement précis des objets célestes dans le ciel, notamment les étoiles, les planètes et les galaxies.
