Le rover Mars Perseverance de la NASA a acquis cette image à l'aide de sa caméra Mastcam-Z gauche. Mastcam-Z est une paire de caméras situées en haut du mât du rover. Il s'agit d'une image fixe d'une séquence capturée par l'appareil photo lors de la prise de vidéo. Cette image a été acquise le 22 avril 2021. Crédit :NASA/JPL-Caltech/MSSS
La NASA a effectué avec succès jeudi un deuxième vol sur Mars de son mini hélicoptère Ingenuity, une sortie de 52 secondes qui l'a vu grimper à une hauteur de 16 pieds (cinq mètres).
"Jusque là, la télémétrie d'ingénierie que nous avons reçue et analysée nous indique que le vol a répondu aux attentes, " a déclaré Bob Balaram, L'ingénieur en chef d'Ingenuity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA dans le sud de la Californie.
"Nous avons deux vols de Mars à notre actif, ce qui veut dire qu'il y a encore beaucoup à apprendre durant ce mois d'Ingéniosité, " Balaram a déclaré dans un communiqué.
L'agence spatiale américaine a effectué le premier vol du giravion de quatre livres (1,8 kilogramme) lundi, le premier vol propulsé jamais réalisé sur une autre planète.
Cette fois, Ingenuity a atteint une hauteur de 10 pieds, puis a touché le sol après 39,1 secondes.
Pour le deuxième vol, qui a duré 51,9 secondes, L'ingéniosité a grimpé à 16 pieds, a plané brièvement, incliné puis accéléré latéralement sur sept pieds.
"L'hélicoptère s'est immobilisé, plané en place, et fait des tours pour pointer sa caméra dans différentes directions, " dit Havard Grip, Pilote en chef d'Ingenuity. "Ensuite, il est retourné au centre de l'aérodrome pour atterrir.
"Ça a l'air simple, mais il y a beaucoup d'inconnues concernant la façon de piloter un hélicoptère sur Mars."
Graphique sur le premier vol propulsé de l'hélicoptère Ingenuity de la NASA sur la planète rouge, 19 avril
Les données et les images des vols sont transmises à 173 millions de miles (278 millions de kilomètres) vers la Terre où elles sont reçues par le réseau d'antennes au sol de la NASA et traitées.
L'ingéniosité a voyagé jusqu'à Mars sous le ventre du rover Persévérance, qui a atterri sur la planète rouge le 18 février dans le cadre d'une mission de recherche de signes de vie microbienne passée.
Le but de l'ingéniosité, par contre, est de prouver que sa technologie fonctionne.
Les vols d'Ingenuity sont difficiles en raison de conditions très différentes de celles de la Terre, au premier rang desquelles une atmosphère raréfiée qui a moins d'un pour cent de la densité de la nôtre.
Cela signifie que les rotors d'Ingenuity, qui s'étend sur quatre pieds, devoir tourner à 2, 400 tours par minute pour atteindre la portance, soit environ cinq fois plus qu'un hélicoptère sur Terre.
En raison de l'éloignement de la Terre, il ne peut pas être piloté par un humain. Alors que ses principales manœuvres sont préprogrammées, Ingenuity doit prendre des décisions en temps réel en utilisant les données de ses capteurs et de sa caméra.
Il doit également faire fonctionner un appareil de chauffage pour survivre aux températures nocturnes qui plongent à moins 130 degrés Fahrenheit (moins 90 degrés Celsius).
La NASA se prépare déjà à envoyer Dragonfly, un giravion-atterrisseur beaucoup plus gros, vers la lune glacée Titan de Saturne où il effectuera plusieurs sorties à la recherche de vie extraterrestre lorsqu'il y arrivera en 2034.
© 2021 AFP
