L'excentricité d'une ellipse mesure à quel point elle s'écarte d'un cercle parfait. Elle est définie comme le rapport de la distance entre le centre de l'ellipse et l'un de ses foyers, à la longueur du demi-grand axe.

Pour la Terre, l'excentricité est d'environ 0,0167. Cela signifie que la forme de la Terre est très proche d'une sphère parfaite, mais elle est légèrement aplatie aux pôles et renflée à l'équateur.