- À mesure que les plantes grandissent et meurent, elles apportent de la matière organique au sol. Cette matière organique est décomposée par les micro-organismes et les vers de terre, formant la couche arable riche en matière organique.

- La couche arable est généralement de couleur foncée en raison de la présence de matière organique. Il a également une structure lâche, qui permet une pénétration facile des racines et une infiltration de l'eau.

Horizon B :

- Le sous-sol, également appelé Horizon B, est situé sous la couche arable. Sa couleur est généralement plus claire que la couche arable et sa teneur en argile est plus élevée.

- La teneur en argile du sous-sol résulte de l'altération des minéraux présents dans le matériau d'origine. À mesure que ces minéraux s’altèrent, ils libèrent des ions qui sont transportés vers le bas par l’eau. Les ions réagissent avec d'autres minéraux pour former des minéraux argileux.

- Le sous-sol est souvent plus dense et plus compacté que la couche arable. Cela peut rendre plus difficile la pénétration des racines et l’infiltration de l’eau.

La formation des horizons A et B est un processus continu. À mesure que la matière organique s’ajoute au sol et que les minéraux sont altérés, les horizons continueront de changer et de se développer.