Les rayons gamma sont en effet émis par des éléments radioactifs lors du processus de désintégration radioactive. Les rayons gamma sont un type de rayonnement électromagnétique à haute énergie, similaire aux rayons X, mais avec des longueurs d'onde encore plus courtes et des fréquences plus élevées. Ils sont produits lorsqu’un noyau excité libère un excès d’énergie sous forme de rayonnement gamma.

La désintégration radioactive se produit lorsqu'un noyau atomique instable perd de l'énergie pour devenir plus stable. Lorsque certains types d’éléments radioactifs, comme l’uranium ou le cobalt 60, se désintègrent, ils peuvent libérer des rayons gamma ainsi que d’autres types de rayonnements, comme les particules alpha ou bêta.

Les rayons gamma sont très pénétrants et peuvent parcourir de longues distances à travers divers matériaux. Ils ne peuvent être stoppés ou atténués efficacement que par d’épaisses couches de matériaux denses comme le plomb ou le béton. En raison de leur haute énergie, les rayons gamma peuvent être nocifs pour les êtres vivants, et un blindage adéquat est nécessaire pour se protéger contre une exposition excessive.

Les rayons gamma sont utilisés dans diverses applications, notamment l'imagerie médicale (telle que la scintigraphie gamma et la radiothérapie), la radiographie industrielle, la stérilisation des aliments et des fournitures médicales et le traitement du cancer. Cependant, en raison de leurs dangers potentiels, des réglementations et des mesures de sécurité strictes sont en place pour garantir une utilisation contrôlée et sûre des matières radioactives émettant des rayons gamma.