Dmitri Mendeleïev a établi le tableau périodique en fonction des masses atomiques croissantes des éléments. Il a observé des tendances et des lacunes dans l'arrangement, ce qui l'a amené à prédire l'existence de nouveaux éléments qui n'avaient pas encore été découverts. Le tableau périodique de Mendeleev était révolutionnaire car il organisait non seulement les éléments connus, mais fournissait également un cadre pour prédire et classer de nouveaux éléments en fonction de leurs propriétés.