Les ingénieurs de l'Université Cornell pensent que la nouvelle technologie pourrait aider les chirurgiens à éliminer les tumeurs plus efficacement.
Les sphères sont constituées de silice, un matériau semblable au verre, et sont recouvertes d'un colorant qui brille lorsqu'elles sont exposées à la lumière.
Les sphères sont ensuite attachées à des anticorps qui ciblent des protéines spécifiques des cellules cancéreuses.
Lorsque les sphères se lient aux cellules cancéreuses, elles s’illuminent, rendant les tumeurs visibles aux chirurgiens.
Les chercheurs affirment que les sphères sont suffisamment petites pour traverser les minuscules vaisseaux sanguins qui alimentent les tumeurs et suffisamment brillantes pour être vues même à travers des tissus épais.
Ils affirment également que les sphères peuvent être utilisées sans danger chez les patients.
Les chercheurs envisagent désormais de tester les sphères dans le cadre d’essais cliniques.
Si les essais réussissent, les sphères pourraient être utilisées pour aider les chirurgiens à éliminer diverses tumeurs, notamment le cancer du cerveau, du sein et de la prostate.
"Nous sommes enthousiasmés par le potentiel de cette technologie pour aider les chirurgiens à éliminer les tumeurs plus efficacement", a déclaré le professeur Ulrich Wiesner, qui a dirigé l'équipe de recherche.
"Nous pensons que ces domaines pourraient faire une réelle différence dans la vie des patients atteints de cancer."
