Au fil du temps, certains de ces métaux peuvent être transportés vers la surface de l’étoile grâce aux courants de convection. Si l’étoile possède des planètes, ces métaux peuvent être encore enrichis dans le disque circumstellaire à partir duquel les planètes se sont formées.
À mesure que les planètes se forment et grandissent, elles peuvent accumuler des métaux à partir du disque. Cela peut conduire à l’épuisement des métaux dans l’atmosphère de l’étoile, un phénomène connu sous le nom de « épuisement de l’abondance stellaire ».
L'ampleur de l'épuisement des métaux dépend de plusieurs facteurs, notamment du nombre et de la taille des planètes, de la métallicité de l'étoile et de l'âge du système stellaire. En général, les étoiles plus massives et les étoiles comportant plusieurs planètes ont tendance à présenter une plus grande diminution des métaux.
De plus, l’épuisement des métaux peut être plus prononcé pour certains éléments. Par exemple, des observations ont révélé des diminutions significatives de lithium, de béryllium et de fer dans les étoiles comportant des planètes par rapport aux étoiles sans planètes.
L’étude de l’abondance des métaux dans les étoiles et des caractéristiques de leurs systèmes planétaires peut fournir un aperçu des processus de formation et d’évolution des planètes, ainsi que des interactions entre les planètes et leurs étoiles hôtes.
