Selon cette hypothèse, l’impacteur aurait été un objet de grande taille, peut-être de taille similaire à celle de Vesta elle-même. On pense que la collision a été si violente qu’elle a complètement brisé le corps d’origine, éjectant des fragments de matière dans l’espace. Ces fragments ont finalement fusionné pour former Vesta et les Vestoïdes que nous observons aujourd'hui.
L’hypothèse d’un impact géant est étayée par plusieurs éléments de preuve :
1. Forme de Vesta :Vesta n'est pas une sphère parfaite, mais a plutôt une forme irrégulière avec un grand renflement sur un côté. On pense que cette forme est le résultat de la collision qui a créé Vesta, car l'impact aurait provoqué l'éjection de matière du corps, entraînant la formation du renflement.
2. Composition de Vesta :Vesta est composée principalement de roche basaltique, qui est un type de roche généralement formé à partir de coulées de lave. La présence de roche basaltique sur Vesta suggère que le corps avait autrefois un intérieur en fusion, ce qui est cohérent avec l'impact à haute énergie qui aurait créé Vesta.
3. La présence des Vestoïdes :Les Vestoïdes sont un groupe de petits astéroïdes qui partagent des orbites et des compositions similaires à celles de Vesta. On pense que ces astéroïdes sont des fragments du corps d’origine qui a été brisé par l’impact, ce qui conforte l’hypothèse de l’impact géant.
Dans l’ensemble, l’hypothèse de l’impact géant fournit une explication plausible de la forme unique de Vesta, de sa composition et de la présence des Vestoïdes. Même si certaines incertitudes subsistent quant aux détails de l’impact, cette hypothèse offre un cadre pour comprendre la formation et l’histoire de l’astéroïde Vesta.
